許多塑膠瓶上都以三角形記號標示數字 1〜7，代表不同材質的塑膠，使用它們來盛裝食物時，需要注意什麼？數字越大越安全嗎？
塑膠分類標誌（Resin identification code）是美國塑膠工業協會（Society of the Plastics Industry）於 1988 年所發展出來的分類編碼方式。塑膠分類標誌的符號包含了順時針旋轉的箭頭，形成一個完整的三角形，並將編碼包圍於其中，1〜7 分別表示第一類〜第七類塑膠，通常在三角形之下也會標上代表塑膠材料的縮寫。
第一類、聚對苯二甲酸乙二酯（Polyethylene terephthalate）
用途：聚酯纖維、熱塑性樹脂、膠帶與飲料瓶。
第二類、高密度聚乙烯（High-density polyethylene）
用途：瓶子、購物袋、回收桶、農業用管、杯座、汽車障礙、運動場設備與複合式塑膠木材（Wood-plastic composite）。
第三類、聚氯乙烯（PolyVinyl Chloride）
用途：薄板、膠膜、容器、人造皮、電線包覆材料、地板材料、收縮膜、管材、玩具、圍牆與非食物用瓶。
第四類、低密度聚乙烯（Low-density polyethylene）
用途：塑膠袋、各種的容器、投藥瓶、洗瓶、配管與各種模塑的實驗室設備。
第五類、聚丙烯（Polypropylene）
用途：水管、膠膜、膠布、電線蔽護材料、容器、汽車保險桿、儀表板、鉸鏈、工業纖維與食物容器。
第六類、聚苯乙烯（Polystyrene）
用途：文具、玩具、錄影帶盒、電氣用品外殼、自助式托盤、保麗龍餐具、隔板與泡沫聚苯乙烯（Expanded polystyrene，EPS）產品。
第七類、其他塑膠
例如：
聚碳酸酯（Polycarbonate）
用途：CD 片、開關、家電外殼、電話機 、保險桿、安全玻璃、照相機本體、安全帽、潛水鏡、安全鏡片。
聚甲基丙烯酸甲酯（Polymethylmethacrylate，俗稱壓克力）
用途：燈罩、窗玻璃、標示牌、光學透鏡、硬式隱形眼鏡、汽車零件。
聚碳酸酯無色透明，耐熱，抗衝擊，阻燃，在普通使用溫度內都有良好的機械性能。和性能接近的聚甲基丙烯酸甲酯相比，聚碳酸酯的耐衝擊性能好，折射率高，加工性能好。但是聚甲基丙烯酸甲酯的價格較低，並可通過本體聚合的方法生產大型的器件。目前隨著聚碳酸酯生產規模的日益擴大，聚碳酸酯與聚甲基丙烯酸甲酯之間的價格差異日益縮小。
絕大多數的塑膠皆可回收，但需要因它們不同的聚合物種類而分類。由於挑選、蒐集、清潔與再加工的困難性及昂貴的價格，目前經濟上只能夠應付回收聚對苯二甲酸乙二酯（Polyethylene terephthalate, PET）與高密度聚乙烯（High-density polyethylene, HDPE）。聚氯乙烯宣稱可以被回收，但事實上它不是單一材料，而是廣泛含有各類有毒的添加物來應用在不同的用途上。聚氯乙烯基本上應屬於有毒廢棄物。熱塑性塑料可以重新加熱熔塑，但是熱固性塑料只能夠壓碎當作絕緣物。
塑膠材料編碼的數字並不代表這個材料被回收的難度，也不代表這個材料被回收的頻率。它只是一個隨意的號碼，並沒有對特定的塑膠材料有特定的意義。當該標誌的編碼被省略時，這個符號就變成通用的循環再造標誌，用來指稱一般可回收的材料。
台灣師範大學化學系教授吳家誠表示，數字越大越安全的概念是錯的，第一到第七類塑膠中，問題最大的是第三類聚氯乙烯（Polyvinyl chloride, PVC），除了製程中會添加化學物質外，因為無法回收，且燃燒時會產生戴奧辛及含氯化合物，對環境影響很大，因此許多國家都已經減少或禁止使用。第六類聚苯乙稀（俗稱保麗龍，Polystyrene, PS）的化學穩定性差，可被多種有機溶劑溶解，製造過程會添加許多化學物質以提高穩定性，而這些添加物一不小心就可能被吃進肚子裡。
第七類塑膠指的是一至六類以外的塑膠，其中最有問題的是聚碳酸酯（Polycarbonate, PC）。PC 的原料是雙酚 A（bisphenol A, BPA），最大問題不在製造時添加的化學物質，而是材質本身會釋出雙酚 A，某些高效清潔劑甚至會把 PC 中的雙酚 A 溶出來，容器表面若有刮傷，雙酚 A 也會溶進飲料裡。
雙酚 A 為環境荷爾蒙，在動物實驗中已發現只要 3 ppb（即 1 公斤的水含 3 微克）的雙酚 A，即會使細胞異常。林口長庚醫院毒物科主任林杰樑表示，目前已知雙酚 A 會使老鼠精子數減少、腦神經受損或攝護腺細胞發生異常；而《美國醫學會》（American Medical Association）最新一份調查發現，尿液中雙酚 A 含量較高者，罹患心血管疾病或糖尿病的機率比一般人高。不過此報告只是初步調查，為什麼會有這樣的結果，還要進一步研究。
吳家誠表示，第一類塑膠為 PET，使用上只要注意勿受光照及避免置於高溫環境中即可。這七類塑膠中，較安全的是第二、四、五類。第二類是高密度聚乙烯（High density polyethylene, HDPE），第四類為低密度聚乙烯（Low density polyethylene, LDPE），它們都是由 C2H4 聚合而成，HDPE 硬度比 LDPE 高，結構相對穩定，安全性也較高。第五類是聚丙烯（Polypropylene,PP），是 C3H6 聚合物。這三類聚合物都不帶氧原子，不容易與陽光、空氣反應，因此化學結構較安定、使用年限較長，即使表面刮傷也不會釋放毒物。這三種類塑膠的顏色均為白色略透明，若製造過程加入色料，使其改變顏色，應盡量避免購買。有關塑膠安全，只要多留意上述幾點，應可避掉大部份的毒物了。
參考資料：維基百科、《科學人雜誌》2008 年 10 月號～科學 Easy Learn 網路版
